Мысль, о том, чтобы снять видеокурс по ее методике тренировок вспыхнула в ее голове, как огонь в ночной, безлюдной, степи. Сами понимаете, каждый зарабатывает деньги, как может. Началу съемок предшествовали, множество различных событий, но вот наконец видеокурс был отснят. Продюсер Коля Григоркин и его режиссер, имевший творческий псевдоним, "Тэрри", корчившие из себя больших профессионалов, оказались в итоге, дешевыми мошенниками. Мало того, что отснятый материал чуть не запороли, так еще и отдали мастеркассеты хозяину одной из видеостудий . Некоему, Дэни --как он себя называл) Быковскому. Тот без всяких, на то разрешений правообладателя и, естественно, угрызений совести, стал зарабатывать "на ней" денюшку. Кто же знал, что ситуация вполне типичная? В этом бизнесе воруют все, или почти все, только попадаются единицы. Но, если уж и попались, то стараются решить вопрос мирным путем. А этот типчик, похоже, не понял тупица, что Лина снимала учебный фильм не о современных способах вышивки, а о боевых искусствах.

"Неужели он рассчитывал на то, что я молча стерплю подобное пренебрежение к моей персоне. Да, и денег мне тоже хочется, тем более, что денежки мне причитаются по праву", думала Лина. "Этот пижон, эдакий лощеный "маменькин сыночек". С длинными тонкими русыми волосами, надменным взглядом и множеством золотых цепей (тонких, толстых, различных плетений и длины). Это излишество аксессуаров само по себе уже говорит (по моему мнению) об имеющихся у мужчины психических отклонениях. Он предупредил меня, что если я не закрою рот, мне будет плохо... Что значит "плохо"? Это что, температура поднимется? Или наоборот упадет? Вот дурак, спорить с женщиной не только не прилично, но и вредно для здоровья", она вздохнула. Взгляд ее упал на вазочку с конфетами, она взяла одну и развернув обертку, целиком положила в рот. Само собой разумеется, что обращаться к помощи всяких "пальцыгну" она не собиралась и единственно правильным для себя решением видела для себя только законный путь. Лина написала заявление в прокуратуру. Только тогда, она еще не знала, что даже там все решают за деньги и связи. Ей отказали в возбуждении уголовного дела, причем каждый чиновник отказывал по разным причинам. Одни прогибаясь, пожимали руку, другие с сарказмом и издевкой смотрели ей в след, недвусмысленно окидывая взглядом ее точеную фигурку, оканчивающуюся длинными стройными ножками.

Каждый последующий документ, согласно возрастания ранга чиновника, полностью противоречил предыдущему и скорее напоминал бред сивой кобылы в безлунную ночь. Стало быть, имело место "вливание"...

******

-- Алексей Владимирович, здравствуйте! - Поприветствовала Лина последнего адвоката, с которым ей довелось познакомиться по рекомендации папиного друга дяди Володи. Почему последнего? Да потому, что Градский был уже четвертый адвокат, к которому девушка обратилась за помощью в своем деле.

-- Добрый вечер, Линочка! Рассказывайте, как вы сегодня сходили за отказным? - в его голосе чувствовалось добродушная ирония.

-- Алексей Владимирович, все получилось так, как вы говорили. Тютелька в тютельку! Неужели все так плохо?

-- Мне так хочется сказать вам, что все идет первоклассно, но это... - он замялся подбирая слово, - не совсем так. Хотя наша стратегия разработана верно. Мы же договорились, что вы, Линочка, наберетесь терпения и будете брать их измором, - тон адвоката был обстоятельным и убедительным, а голос мягким. Девушке показалось, что это единственный порядочный человек, который встретился ей при решении ее проблемы. Ему хотелось верить. - Далее действуйте по моему списку. Когда придет очередь до зама, а он принимает, если мне не изменяет память во вторник, созвонимся и подъедем к нему вместе.

-- Спасибо, Алексей Владимирович, - грустно улыбнулась девушка. Пожалуй, общение с этим человеком пусть даже по телефону, придало ей больше веры в то, что она выиграет.

-- Пока меня не за что благодарить. Не пропадайте! Спокойной ночи! - Градский вернул трубку на телефонный аппарат и посмотрел на своего друга и коллегу. Вадим с наслаждением отпил из запотевшего стакана несколько глотков пива и с интересом посмотрел на Градского.

-- Что-нибудь новенькое и интересное?

-- Да, - махнул рукой Градский, -- Гиблый номер. Помнишь, у меня недавно была встреча в подмосковном пансионате с сокурсниками? Вот годы были... -- Он на секунду прикрыл глаза, видимо вспоминая студенческие годы. - Сколько лет прошло, а все так же университетская дружба сильна... - В его голосе одновременно слышались гордость и сожаление. -- Так вот. Помочь этой девочке меня попросил мой старый приятель по университету. Володя Сичкарь. Он сейчас в нашем ближнем зарубежье возглавляет налоговую полицию. Девчонка умничка, несмотря на то, что ей всего двадцать с небольшим хвостиком, она разработала свою методику... Что-то связано с боевыми искусствами. Я разговаривал с ребятами, которые в этом разбираются... Методика действительно уникальная... - Градский взял свой стакан и сделал пару глотков пива. - Она познакомилась с непорядочными людьми, которым доверила съемку видеокурса по этой своей методике. К сожалению, она тогда еще не знала, что эти люди из себя представляют. И в результате банальная история - этот учебный фильм, который она придумала, вернее "бетакамы", нагло и беспардонно украли. Видеокассеты теперь продаются на всей территории нашей бывшей бесконечной родины. На этом видеокурсе зарабатывают, что удивительно, просто немыслимые деньги. А девочка осталась ни с чем. Мало того, ей еще и угрожают. Этот Быков... эээ... - Градский бросил взгляд на лежавший на его столе лист бумаги, нашел нужное, - ...овский вместо того чтобы решить дело мировым соглашением, стал применять к девчонке запрещенные приемы...

-- Леша, и ты думаешь, что она выиграет это дело? - Вадим открыл новую бутылку пива и долил в свой стакан и покачал головой.

-- Понимаешь, коллега, мне хочется верить, что получится так, как она хочет. У этих подонков все везде схвачено. Я сделал несколько звоночков. С прокуратурой все ясно, как божий день. Зарплата у них ведь маленькая.

-- Ну и что? У нас тоже была маленькая. - парировал Вадим, -- А помнишь, как ты, когда работал в прокуратуре, ставил родительский "жигуль" за углом, чтобы никто, не дай бог, не пронюхал, что ты не пользуешься общественным транспортом? А нынешним следакам на "Мерседесах" ездить хочется.

-- Угу! Причем подержанные авто их не устраивают. Пижоны. Рыбу будешь? - Градский придвинул поближе к своему гостю тарелку с вяленой рыбой. - Так вот, мы и разработали с ней тактику ведения боя. Ее оппоненты очень крупная коммерческая структура, к тому же, полулегальная, за спиной которой стоит не кто-нибудь, а очень высокие чины конторы, пользующейся в наше нелегкое время особой популярностью у организованной преступности. В обратном смысле, разумеется. По сему, подавать иск в гражданский суд не имеет смысла. Я решил их взять измором. Нужно добиться возбуждения уголовного дела. В Москве сколько округов?

Вадим с интересом посмотрел на Градского, прищурившего правый глаз.

-- До фига...

-- Так вот, только по Москве им придется утрясать все проблемы девять раз. И каждый раз, это немалые суммы. Да и не каждый на это пойдет, кто-нибудь остался из старых, да и возбудит сто сорок шестую*. Тяжело конечно, нервотрепки много, но другого пути я не вижу.

-- Пива еще хочешь? - Вадим протянул Градскому новую бутылку и открывалку для бутылок. - Если тебе это станет не интересным, то у меня есть на примете очень опытная девочка по части авторских прав.

-- Разберемся. Я думаю, что до суда еще далеко. - Алексей Владимирович с превеликим удовольствием осушил свой стакан и посмотрел на открытое окно. - Похоже, климат повернулся к Москве задницей. Ты посмотри, как жарко и душно, и небо какое-то тяжелое. Такое впечатление, что будет дождь, а в небе ни облачка, может махнем искупаемся?

-- Тогда придется брать такси, надо было не пить, - разочарованно буркнул Вадим. - Может лучше ко мне на дачу? Давай позвоним моему племяннику, он спортсмен, не пьет. Вот и отвезет нас на моей машине...

*****

-- Вася-на, у нас непредвиденные обстоятельства. - Голос говорившего был сух и приглушен. Чтобы расслышать все, что говорил шеф, пришлось напрячь слух.

-- Какие проблемы? - с готовностью произнес Пантюхов.

-- Там на моем столе-на возьми журнал "Недвижимость". Красным карандашом обведено объявление-на о сдаче домишки в аренду. Поезжай-на в это агентство. Познакомься с владельцем и скажи, что сейчас же-на хочешь посмотреть этот дом.

-- А если?

-- А если-на, Вася, не будет. Только с ним и больше ни с кем. Можешь для верности взять денег и потрясти у него перед носом. Обычно это на обывателя действует. - В трубке что-то булькнуло. Это Владлен Сергеевич проглотил очередную порцию коньяка. Этот напиток всегда был при нем в плоской серебряной фляге. - Я тебя-на жду здесь, в этом чертовом доме. Только-на осторожно, ни гу-гу.

-- Понял. - Василий разрешал называть себя "Васей" только жене Варваре и Владлену. Для все остальных он был Василий Петрович. Почему Ангелов назвал дом чертовым, выяснять не стал. Он был мастер "на все руки", хотя никогда не работал по специальности. Когда-то давно, еще в юности, он закончил МГУ, философский факультет, но жизнь распорядилась иначе. То он работал учителем русской литературы, то начальником отдела сбыта на одном из московских мясокомбинатов, то вот уже последние пять лет "стоял за спиной" Ангелова. Что это значило? А все! Любой конфликт, внештатная ситуация, могущая помешать большому делу, и вот он - решение всех проблем. Ангелов знал, что Василий все уладит и при этом не нужно будет лишний раз уточнять, как именно. Только плати и проявляй уважение. Сейчас Пантюхову было сорок шесть, но сил и здоровья было на все двадцать...

Облачив свою крепкую фигуру светло-серый костюм, несмотря на жару, он без особого труда нашел нужное ему объявление в журнале "Недвижимость" и позвонил по номеру, указанному в нем.

*****

Светлана, как могла, оторвала полоску ткани от новой юбки и туго, насколько позволила длина повязки, замотала ногу.

"Господи! Куда же мне идти? Я даже не могу определить в какую сторону?" - девушка шла вперед и облизывала соленые от слез губы. Лицо щипало от струившихся из глаз слезных ручейков, ей хотелось кричать, но она боялась. Боялась погони, боялась идти босиком, потому что за каждым сучком, лежавшим на земле, ей мерещилась притаившаяся змея. Она очень боялась ползучих и совсем не умела различать ужей от кусучих тварей. Приходилось то и дело останавливаться, прислушиваться и за какой-то промежуток времени (часы ее остались в сумочке), Светочка добрела до ручья. Там недалеко, на другой стороне ручья виднелся хутор, если так можно было назвать постройку из пары покосившихся домов. Девушка положила свои туфли на траву и усевшись на старое упавшее дерево опустила ноги в студеную ключевую воду. На какое-то мгновение ей показалось, что от ног пошел пар, но она горько усмехнулась нелепому видению. Боль в ноге потихоньку стала утихать.

-- Господи-и! Почему все это случилось именно со мной? Почему именно я могла вляпаться в такую историю", - терзала она себя причитаниями. Светлана была абсолютно уверена в том, что будь на ее месте кто-то другой ничего подобного бы не случилось. "А может быть эта несчастная женщина жива? Может мне вернуться?.. Они наверняка уже вызвали скорую помощь... Я ведь отвечаю за этот контракт...", - от последней мысли о контракте ее бросило в жар. Светлана попыталась сосредоточиться, но в этот момент сзади нее раздался хруст, и она, вскрикнув, подскочила.

-- Что, дочка, напугала я тебя, - голос принадлежал ссутулившейся старухе, на вид лет семидесяти, которая появилась точно из-под земли. Она была одета в длинную темную юбку, повязанную засаленным коричневым передником. Поверх синей в мелкий горошек ситцевой блузы, была накинута, видавшая виды, меховая жилетка. (Это в такую-то жару!). Лицо старухи было сморщенное, загорелое, с землистого цвета губами. В ее облике Светлану сильно поразили глаза. Они были серо-голубого цвета с неестественно голубоватыми белками, какие бывают у грудных детей.

-- Есть немного, - попыталась улыбнуться девушка, - я не заметила, как вы подошли.

-- Пойдем, зайдешь ко мне, я вижу не по своей нужде ты здесь, - предложила бабка, окинув девушку наметанным взглядом.

-- Неудобно как-то, - промямлила девушка, но заметив, что старуха ее более не слушает, поплелась за ней. Сейчас, если бы ее кто-то спросил: "верит ли она в нечистую силу?", то она, не задумываясь, ответила бы "Да".

Они перешли через ручей по деревянному мостику, если так можно было назвать три связанных между собой бревна и метров через пятнадцать оказались у покосившегося деревянного домика, возле которого был аккуратно высажен огород. В отдельно огороженном маленьком загончике кудахтали куры и Светлана немного успокоилась. "Ну вот! Я же не сошла с ума! Это не баба Яга, а обычная одинокая старушка. Может, и не такая одинокая? И конечно, глупо спрашивать есть ли у нее телефон".

-- Ты зайди пока в избу, а я молочка принесу, - скороговоркой проговорила бабулька и скрылась в погребе, примыкавшем к сараю.

-- Спасибо, - Светочка, нагнув голову, чтобы не удариться, прошла в сени, а затем в комнату. Сразу в нос ударил запах трав и старых вещей. Она выросла в Москве и только однажды в детстве ездила с папой в гости к его другу на Полтавщину. А такие избушки с печью и лавками, где пол и лавки застелены домоткаными подстилками, видела только в кино. Скрипнула дверь, пропуская старуху держащую в руках глиняный кувшин и фарфоровую кружку с отбитой ручкой.

-- Меня зовут Светлана, а как вас зовут, бабушка?

-- Марта.

-- А как же вы здесь одна живете?

-- Мне хорошо одной. Теперяче мир стал злой... - старуха скрестила на груди загорелые, натруженные, со вздувшимися от работы венами, руки, - пей молочко, а я сейчас вернусь.

Светлана взяла в руки кружку, стараясь отбрыкаться от брезгливых мыслей (кружка показалась ей не совсем чистой) припала губами к холодному молоку, сладковатому на вкус. Через пару минут старуха вернулась с несколькими капустными листами в руках.

-- Давно хромаешь?

-- Часа два-два с половиной прошло. Правда, часы я потеряла. Мне бы до телефона добраться.

-- Сиди пока, сначала надо с твоей ногой разобраться. - приказала Марта. - Ежели такое запустить, то на старости лет шкандыбать будешь...

Она наклонилась к Светочкиной ноге, отчего девушке стало не по себе, а по телу словно пропустили ток. Старушка сняла повязку и не жалея повернула опухшую стопу сначала в одну, а затем в другую сторону. Светлана сдавленно вскрикнула и, округлившимися от удивления и непонимания глазами, уставилась на старуху. Та, тем временем, уже обернула стопу листьями капусты, после чего достала с полки, висевшей на стене, белоснежные тряпки, похожие на бинты, трижды поплевала на ногу, перекрестила и туго перевязала. Завтра будешь как новенькая.

-- Завтра? - со страхом прошептала девушка, - но мне нужно сегодня, я...

-- Сегодня у тебя плохой день, - проговорила Марта, выговаривая каждую букву, и только сейчас Светлана заметила, что у старухи на вид абсолютно все зубы, причем настоящие, что в нынешнее время, для ее возраста чудо. Старуха взяла правую руку девушки и щекотно провела по ладони длинными тонкими, покрытыми ссохшейся загорелой кожей и вздутыми венами, пальцами. - Смотри, ты сегодня могла умереть. Видишь разрыв линии? -- Марта заглянула в глаза Светлане. -- А завтра, как луч пробьется, она продолжится. Тебе незачем спешить на тот свет. Страх и горе надвинется сегодня на большой город...

Светлана поднесла свою ладонь поближе к глазам и действительно увидела прервавшуюся линию. "Но как она узнала? Я еле разглядела, а она будто почувствовала".

Старуха перекрестила девушку, шепча что-то. Что именно Светлана не разобрала. Она только почувствовала, как будто уплывает в неизвестное... Но что-то теплое и светлое поглотило ее сознание, от чего стало спокойно и легко...