Конец этого месяца станет исторической вехой в религиозной и общественной жизни казахстанцев. В столицу, Астану по приглашению президента Казахстана Нурсултана Назарбаева прибудет глава Римско-Католической церкви и города-государства Ватикан Папа Иоанн Павел II.
Первым делом по прибытии в Астану Папа Иоанн Павел II возложит венок к памятнику жертвам репрессий. Кульминацией предстоящего визита Папы Римского станет служение святой мессы под открытым небом на площади "Родина-Мать" в Астане. В этот день, 23 сентября, здесь соберется более 50 тысяч паломников из разных уголков Казахстана и Центральной Азии. Во время Святой мессы богослужения и речи Святейшего отца будут проходить на русском языке. Так называемая молитва верных будет переводиться на несколько языков, в том числе и на государственный - казахский.
Иоанн Павел II прибудет в столицу вечером 22 сентября, в аэропорту его будет встречать сам глава государства. Папа Римский приедет со своей свитой состоящей из 30 человек. С ним также будут два его лечащих врача и медицинские сестры. Одного доктора владеющего итальянским языком, предоставит казахстанская сторона. Будут также и личные телохранители Папы, которые, кстати, никогда не носят с собой оружия, чему очень удивились представители службы охраны казахстанского президента, которые все эти дни будут сопровождать гостя из Ватикана. Информация о том, где все это время будет жить Иоанн Павел Второй держится втайне.
Как сообщил журналистам в Астане министр внутренних дел Болат Искаков, "меры безопасности будут предприниматься беспрецедентные". Обеспечивать порядок в Астане в этот период будут 2400 сотрудников министерства внутренних дел, из которых 900 человек привлечены из соседних регионов, сообщил министр.
Однако по его словам город "закрываться не будет", и все желающие смогут присутствовать на мессе, которую проведет в Астане понтифик.
Освещать визит Папы Римского в Казахстан, только на борту самолета, который доставит его в столицу республики, прибудут около 80 представителей СМИ. Днем раньше специальный рейс доставит в Астану еще и 70 итальянских журналистов. Остальные будут добираться в Астану самостоятельно.
В связи с предстоящим визитом в Казахстан Папы Римского республиканское госпредприятие (РГП) "Казахстан Темир жолы" (железная дорога) подготовила 7 дополнительных пассажирских поездов, которые позволят попасть в Астану, всем желающим принять участие в мессе понтифика.
260 католиков из Узбекистана прибудут на богослужение главы католической церкви Иоанна Павла Второго.
Организаторы встречи провели среди казахстанцев конкурс на лучшее стихотворное приветствие Папе Иоанну Павлу II и подготовили для него особые сувениры.
Существует традиция, по которой Папа целует землю каждой страны, в которую прибывает. Поэтому планируется, что в качестве символического подарка казахстанские дети преподнесут ему горсть казахстанской земли. Для понтифика подготовлены и другие сувениры, каждый из которых прошел проверку служб безопасности.
Казахстан 127 страна, в которой побывает глава Ватикана, откуда он отправиться в Армению.
По информации распространенной в Казахстане Россию Иоанн Павел Второй намерен посетить не скоро. Против его приезда возражает сам Патриарх Московский Алексий Второй.
В Казахстане, отмечает МИД, предстоящий визит рассматривают не только как посещение паствы, но и как доброе намерение поддержки усилий республики по созданию стабильного миролюбивого открытого государства на общечеловеческих принципах прогресса и гуманизма.
На обеспечение визита в Казахстан главы Ватикана из бюджета республики выделено более 185 миллионов тенге (текущий 147,7$).

...Армения тоже. А Россия?
Казахстан - уже шестая республика бывшего СССР, которая пригласила Римского Папу. Понтифик уже посетил Литву, Латвию, Эстонию, Грузию и Украину, причём последний визит, прошедший в июне, сопровождался беспрецедентными акциями протеста, инспирированными Русской православной церковью (РПЦ). В Казахстане у РПЦ тоже есть несколько епархий. Их возглавляет архиепископ Алексей (Кутепов), бывший фаворит покойного Патриарха Пимена, «сосланный» новым патриархом на окраину империи. Удивительно, но никаких протестов со стороны православных по поводу визита Папы в Казахстан не наблюдается ни в Москве, ни в Казахстане.
Более того: сразу из Казахстана Понтифик отправится и в седьмую республику: с 25 по 27 сентября он будет находится в Армении. И если казахский визит Иоанна Павла II приурочен к 10-летию независимости Казахстана, то армянский - к празднованию юбилея Армяно-Григорианской церкви: 1700 лет назад Армения стала первой страной, сделавшей христианство государственной религией. Будет на армянском юбилее и патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Правда, с Папой его решили развести: он улетит за два дня до прибытия понтифика и наверняка не будет высказываться в антикатолическом духе: ведь на «канонической территории» Армянской церкви он такой же иноверец, как и Папа - только регионального масштаба.
Любые сообщения о поездках Иоанна Павла II в республики бывшего СССР интересны на самом деле одним: приедет ли, наконец, Папа в Россию? Спад антикатолических протестов со стороны РПЦ, происшедший после украинского визита, вновь оживляет некоторые надежды.